美国《纽约时报》1月14日文章，原题：为何机密文件总是出现在奇怪之地？ 关于美国总统拜登私藏的机密文件，我们还有很多不了解的内容，但有一点已经显现：对保护国家安全至关重要的保密系统已经失控，被标记为“机密”的文件不断出现在奇怪的地方。

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每位总统都沉迷保密特权

就保密问题，共和党人和民主党人会继续坚称是另一方在肆无忌惮地危害国家安全。实际上，机密文件相关的丑闻背后是更深层次的问题。许多人从现行的保密制度中获利，保密制度让无数不知名的官僚得以逃避民主监督。参与这一制度的人甚至包括总统，他们在决定信息是否应该保密时，几乎拒绝任何国会监督或司法审查。

在决定国家安全信息内容以及访问权限时，总统几乎是唯一的权威，这与美国政治中的其他方面有所不同：这是一种绝对的权力，几乎没有有效的制衡。难怪即使被警告违反了法律，美国前总统特朗普依然拒绝公布他在海湖庄园存放的机密文件。这只是保密制度参与者不能自拔的案例之一，拜登也可能深陷其中。

这不是一个新问题。自西奥多·罗斯福以来，历届总统都试图减少美国人对总统所作所为的了解程度。几乎历届总统都传达了同样的信息：他们比前任更乐于分享信息，但随后他们又背叛了这些承诺。威尔逊在1912年的竞选活动中提出的主张是，“事情发生了，人们却被蒙在鼓里，这不应该。”然而，他主持建立了庞大的监视和审查系统。富兰克林·罗斯福虽然接受媒体采访，但他同样非常重视保密工作。富兰克林·罗斯福甚至喜欢在自己的政府内部划分“最高机密”。艾森豪威尔削减了创建机密文件的机构数量，但国防部发现，该改变收效甚微，过度保密的问题仍在加剧。

被用来掩盖美国可耻的事情

保密本身就是一种权力，它使行政官员不仅可以隐藏那些可能威胁国家安全的危险信息，还可以隐藏许多他们希望向公众隐瞒的事情，包括精英的愤世嫉俗、管理上的无能和军队的不服从。美国的保密系统可以被恰如其分地称为“黑暗状态”，它的大部分内容都对美国人隐藏。

美国的保密系统还被用来掩盖美国历史上可耻的事情，包括非法监视，在儿童和老人身上进行放射性实验，以及一系列不公开的军事行动。就连理查德·尼克松也认为有必要“揭开笼罩在联邦机密文件上的面纱”，但他发布的行政命令实际上是为了巩固对保密制度的控制，他减少创建机密文件的人数，限制最高级别机密文件的数量，并“自动”解密前几届政府创建的机密文件。

还试图营造透明形象

特朗普上任时大肆抨击政府监控，但他保留了保密政策，并养成了把总统文件撕成小碎片的习惯。拜登承诺“将重新致力于最高的透明度标准”，但他的政府并没有比特朗普政府更重视这一领域的政策制定。

总统们希望鱼与熊掌兼得。通过行政命令，他们管理着美国人对“国家安全”的了解，同时还试图营造一种透明和诚实的形象，赢得公众信任。他们公开或秘密泄露出来的信息，大多对他们有利。为了改变现状，美国有必要创建一个独立机构，从总统手中夺回保密系统的部分控制权。如果不加以改变，美国将继续生活在一个既逃避问责又危害国家安全的政治环境中。